目前，在電力變壓器的故障診斷中，單靠電氣試驗的方法往往很難發現某些局部故障和發熱缺陷，而通過變壓器中氣體的油中色譜分析這種化學檢測的方法，對發現變壓器內部的某些潛伏性故障及其發展程度的早期診斷非常靈敏而有效。

變壓器在正常運行狀態下，由于油和固體絕緣會逐漸老化、變質，并分解出極少量的氣體(主要包括氫H2、甲烷CH4、乙烷C2H6、乙烯C2H4、乙炔C2H2、一氧化碳CO、二氧化碳CO2等多種氣體)。當變壓器內部發生過熱性故障、放電性故障或內部絕緣受潮時，這些氣體的含量會逐漸增加。對應這些故障所增加含量的氣體成分見表1-1。

表1-1 不同絕緣故障氣體成分的變化

根據油色譜在線監測系統色譜分析進行變壓器內部故障診斷時，應包括：

1.分析氣體產生的原因及變化。

2.判斷有無故障及故障類型。如過熱、電弧放電、火花放電和局部放電等。

3.判斷故障的狀況。如熱點溫度、故障回路嚴重程度及發展趨勢等。

4.提出相應的處理措施。如能否繼續進行，以及運行期間的技術**措施和監視手段，或是否需要吊心檢修等。若需加強監視，則應縮短下次試驗的周期。

經驗表明，油中氣體的各種成分含量的多少和故障的性質及程度直接有關。因此在設備運行過程中，定期測量溶解于油中的氣體成分和含量，對于及早發現充油電力設備內部存在的潛伏性有非常重要的意義和現實成效，在1997年頒布執行的電力設備預防性試驗規程中，已將變壓器油的氣體色譜分析放到了首要位置，并通過近些年來的普遍推廣應用和經驗積累取得了顯著的成效。